【3%しか知らない秘密】西武関係者「オリックスの森はウチでは捕手にこだわってたのに普通に外野やってる。どうなってるの？？？」

オリックス・森友哉捕手（28）の外野手起用に古巣・西武側が目を丸くしている。

「森は普通に外野をやるんだな…」

西武時代、森の外野手起用は2016年の43試合先発出場を最後に封印されていた。
辻発彦前監督が就任した17年シーズン以後の6年間は炭谷（前楽天）に代わる主戦捕手としての育成が進み、その起用法は捕手兼DHに限られていた。

「キャッチャーとして勝負したい」
「バッテリーで勝てる試合を増やしていきたい」
「勝てるキャッチャーになりたい」

しかし、オリックス移籍1年目の森はシーズン中5試合、CSファイナルでも3試合、
そしてこの日本シリーズでも1、3、5戦と3試合「右翼」でのスタメン出場をフレキシブルにこなし
「一生懸命やるだけです」と外野守備に対する前向きな発言も口にしている。

おい、おい――。
森の捕手に対するこだわりを知る西武主力の面々、同球団関係者からは
「確かに短期決戦であのバッティングは捨てがたい。でもウチではあんなこと、全然なかったんですけどね。
先入観なく起用してしまえる中嶋監督はすごい」
と驚きの声が上がっているほどだ。