兄の影響で野球を始めると、「重富少年野球クラブ」という軟式野球のスポーツ少年団に入団。当初は右打ちだったが、重富中学校時代にイチローの影響で左打ちに変更した。
高校は鹿児島県立鹿児島工業高等学校へ進学。甲子園への出場は叶わなかったものの、50m走で5秒9を記録するほどの俊足、同じ左打ち、安打数の多さから、
地元球界ではイチローにちなんで「サツロー(薩摩のイチロー)」と呼ばれることもあった。
1999年のNPBドラフト会議にて福岡ダイエーホークスから4位指名を受け、契約金4,000万円、年俸600万円(年俸は推定)という条件で入団。背番号は52。
中日黄金期は2番井端
ダイエー黄金期は2番川崎
日ハム黄金期は2番田中
西武は平野、大友
巨人の2007〜2009は2番松本
今年の阪神は全試合2番の中野
1番に俊足置いて揺さぶって
2番に出塁できてバントができる打者置いた方が絶対相手の投手は嫌だよな