【燕速報2024】ヤクルト新スローガンは｢ヤり返せ！｣

ヤクルトは、京都帝国大学医学部で微生物を研究していた医学博士代田稔が、1930年（昭和5年）に乳酸菌の一種であるラクトバチルス・カゼイ・シロタ株（L. カゼイ YIT 9029）の強化・培養に成功し、1935年（昭和10年）に福岡県福岡市で代田保護菌研究所のもとに飲料として製造・販売を開始したことに始まる。

「ヤクルト」（Yakult）という商品名は、エスペラントでヨーグルトを意味する「ヤフルト」（Jahurto）を元にした造語である。

日本国内でヤクルトの販売量が最多を記録したのは1972年（昭和47年）で、1日平均で1,600万本を売り上げた。これは約7人に1人が毎日ヤクルトを飲んでいた計算になる。2006年（平成18年）4月時点では、オリジナルのヤクルトだけで1日約300万本、ファミリー商品を含めると約900万本が販売されている。2021年の乳製品の売上本数は世界で4,143万本/日、日本で978万本/日。