阪神岡田監督「第二のウォーカー獲得するよ、おーん。」

　岡田新監督が指揮を執る、来季阪神の補強第１弾となるか。ホーキンスは、２０１２年のＭＬＢドラフト１巡目（全体１３位）でホワイトソックス入り。メジャー経験こそないが、通算１０４本塁打をマークしたマイナーなどを経て、昨季途中から、米独立リーグ・アトランティックリーグのレキシントン・レジェンズでプレーした。

　甲子園を本拠地にする阪神にとっては、浜風を味方につけることができる右のパワーヒッターは是が非でも欲しいところ。さらに主に左翼を守る外野手というのも魅力だ。岡田新監督が一塁・大山、三塁・佐藤輝固定を描いており、糸井、ロハスが抜ける外野手は補強ポイントとなる。

　ホーキンスは日本の他球団も興味を示しているが、その理由が巨人・ウォーカーの存在だ。米独立リーグのアメリカン・アソシエーションで２０、２１年の本塁打王＆シーズンＭＶＰに輝いたウォーカーは、今季推定年棒３０万ドル（約４２００万円）の“格安”で巨人入り。打率・２７１、２３本塁打、５２打点をマークした。

　阪神は他にも右の強打者、先発投手の獲得調査を進めていく方針。第２次岡田政権を補強でバックアップしていく。

　◆コートニー・ホーキンス（Ｃｏｕｒｔｎｅｙ　Ｈａｗｋｉｎｓ）１９９３年１１月１２日生まれ、２８歳。米国出身。１９０センチ、１１１キロ。右投げ右打ち。外野手。メアリーキャロル高を経て２０１２年にホワイトソックスと契約。ジャイアンツなどを経て２０年途中から米独立リーグでプレー。メジャー経験なし。２２年は１２７試合で打率・２９８、４８本塁打、１２５打点。

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